Разные судьбы привели нас в Калифорнию, но все мы были встречены жестокой необходимостью быстро выучить английский язык. Надо было искать работу, работать, делать покупки, беседовать с соседями, сотрудниками, объясняться с автомеханиками, врачами, парикмахерами. Наибольшие трудности выпали на долю детей, окунувшихся в школы с преподаванием всех предметов на незнакомом еще английском языке. В школах детей ждали непонимание и неизбежные насмешки сверстников.

Прошло немного времени и выяснилось, что проблема не так страшна, как она казалась. Запомнив несколько сотен английских слов, мы научились складывать понятные фразы и научились понимать, что хотят от нас. Для выживания этого оказалось достаточно, а для разговоров по душам остались родной русский язык и русскоязычные друзья. Дети же пережили трудный период и заговорили по-английски легко и свободно, впитывая в себя нарастающий поток новой информации уже в английском изложении. Трудно сказать, на каком языке наши дети думают, но считалки, дразнилки, песенки, названия растений и букашек, представление об устройстве мира - все это нашим детям известно только на английском языке.

В результате, едва преодолев первые трудности, мы столкнулись с гораздо более серьезной проблемой: родители и дети стали терять общий язык. Мы легко можем обсудить с детьми простейшие житейские проблемы как на русском, так и на английском языках, но у нас нет общего языка для разговора о нюансах отношений, о чувствах и переживаниях - обо всем, что переполняет детские души и что может быть доверено только самым близким людям. Более того, воспитанные в другой культурной среде, родители с трудом понимают систему ценностей, прививаемую их детям, и мало, чем могут им помочь в социальных вопросах.

Очевидно, что если ничего не предпринимать, то родители рискуют потерять контакт с теми, ради кого многие из них здесь оказались, а дети рискуют на долгие годы оказаться одинокими в стране, где у них нет корней.

Русская школа-клуб "Клякса" начала функционировать в Беркли в 1995г. Школа была организована группой родителей, которые, осознав реальность перспективы потери контакта со своими детьми, решили объединиться и создать естественную русскоязычную среду общения, которая бы помогла сохранить взаимопонимание в детьми и приобщить детей к русской культуре.

Деятельность "Кляксы" полностью соответствует ее двойному названию "школа-клуб". "Клякса", безусловно, является школой, где ребят ждут серьезные, систематические занятия. Тем не менее "Кляксу" нельзя воспринимать как место, куда можно сдать ребенка на несколько уроков и получить обратно, обогащенного новыми знаниями."Клякса" является клубом, в работе которого участвуют семьи, то есть дети вместе с родителями. Основными академическими предметами в школе "Клякса" являются русский язык и литература, а также история и география России и других республик бывшего СССР. Эти уроки органично дополняются занятиями рисованием и участием в работе детского музыкального театра, в постановки которого вовлекаются не только школьники, но и взрослые члены клуба. По сложившейся традиции "Клякса" заканчивает учебный год большим театрализованным представлением, которое завершается концертом с участием, как начинающих, так и профессиональных музыкантов. В 1996 году был поставлен музыкальный спектакль по сказке Маршака "Кошкин дом", а в 1997 - музыкальный спектакль "Буратино" по сказке А.Толстого. Оба спектакля оказались значительным событием для быстро растущей русскоговорящей общины района и привлекли большое количество зрителей, в том числе еще не связанных с "Кляксой".

Вся деятельность клуба организуется и направляется ее директором и основателем - Еленой Гликман, чей энтузиазм, энергия и настойчивость помогают успешно решать такие разные проблемы, как аренда помещения, страховка, приобретение новых учебных пособий, подбор яркого и сплоченного преподавательского состава, организация спектаклей и выездов на музыкальные фестивали. Пока Елена стоит во главе школы, можно быть уверенным, что "Клякса" не поблекнет и будет расти. Русская школа-клуб "Клякса" еще очень молода и продолжает развиваться. Планируется введение в программу новых предметов естественно-научного цикла. Направление, в котором потечет "Клякса" во многом зависит от тех, кто придет в школу в новом учебном году. В школе пока нет квот и конкурса. Приглашаются все желающие.